Heine’s Solitary Spruce

By Scott Horton

Caspar David Friedrich, Die Winterreise (1807)

Ein Fichtenbaum steht einsam

Im Norden auf kahler Höh.

Ihn schläfert; mit weißer Decke

Umhüllen ihn Eis und Schnee.

Er träumt von einer Palme,

Die, fern im Morgenland,

Einsam und schweigend trauert

Auf brennender Felsenwand.

A spruce tree stands alone

In the Northland on an bald peak

It reposes, shrouded in white

Surrounded by ice and snow.

It dreams of a palm tree

Which in the far away orient,

Mourns in silence and solitude

On the rim of a burning cliff.

–Heinrich Heine, Ein Fichtenbaum steht einsam in Buch der Lieder, “Lyrisches Intermezzo,” xxxiii (1822-23), in: Sämtliche Schriften, vol. 1, p. 88 (K. Briegleb ed. 1968)(S.H. transl.)