Apollinaire’s ‘Le Pont Mirabeau’

By Scott Horton

Maurice Vlaminck, Portrait of Guillaume Apollinaire (1903)

Sous le pont Mirabeau coule la Seine

Et nos amours

Faut-il qu’il m’en souvienne

La joie venait toujours après la peine

Vienne la nuit sonne l’heure

Les jours s’en vont je demeure

Les mains dans les mains restons face à face

Tandis que sous

Le pont de nos bras passe

Des éternels regards l’onde si lasse

Vienne la nuit sonne l’heure

Les jours s’en vont je demeure

L’amour s’en va comme cette eau courante

L’amour s’en va

Comme la vie est lente

Et comme l’Espérance est violente

Vienne la nuit sonne l’heure

Les jours s’en vont je demeure

Passent les jours et passent les semaines

Ni temps passé

Ni les amours reviennent

Sous le pont Mirabeau coule la Seine

Vienne la nuit sonne l’heure

Les jours s’en vont je demeure

Under the Mirabeau Bridge there flows the Seine

Must I recall

Our loves recall how then

After each sorrow joy came back again

Let night come on bells end the day

The days go by me still I stay

Hands joined and face to face let’s stay just so

While underneath

The bridge of our arms shall go

Weary of endless looks the river’s flow

Let night come on bells end the day

The days go by me still I stay

All love goes by as water to the sea

All love goes by

How slow life seems to me

How violent the hope of love can be

Let night come on bells end the day

The days go by me still I stay

The days the weeks pass by beyond our ken

Neither time past

Nor love comes back again

Under the Mirabeau Bridge there flows the Seine

Let night come on bells end the day

The days go by me still I stay

–Guillaume Apollinaire, Le Pont Mirabeau first published in Alcools (1913)(R. Wilbur transl.)

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