Kisch and the National Surveillance State

Ursprüngliche Aufgabe der Polizei war der Schutz der Gesellschaft vor Verkehrsunfällen und vor Verbrechen. Längst aber ist sie darüber hinaus zu einer Waffe geworden, angewendet wider alle, die aufzumucken wagen gegen Willkür des Unternehmers, gegen Dünkel des Bürokraten und gegen Mißbrauch der Gesetze. . .

Es gibt keine ethische Rechtfertigung für die Mittel, deren sie sich bedient. Auch die willfährigsten Staatsphilosophen könnten keine Entschuldigung dafür finden, daß ein Land seine Ordnung aufrechterhält durch eine Armee von Lockspitzeln.

In the beginning the mission of the police was to protect society from traffic accidents and crimes. But over time it came to be a weapon deployed against all who dare to raise questions about the arbitrary conduct of entrepreneurs, who probe into the conceits of bureaucrats and who question the misuse of the law. . .

There is no ethical justification for the tools which it uses. Even the most compliant political philosopher could offer up no excuse for a state that seeks to maintain order with an army of snoops.

–Egon Erwin Kisch, Wagnisse in aller Welt, ch. 27, “Die Polizei und ihre Beute” (1927) in Gesammelte Werke, vol. 5, p. 592 (B. Uhse & G. Kisch eds. 1983)(S.H. transl.)

Marker at the Building ”U dvou zlatých medvědů” (At the Two Golden Bears) in Prague, where Kisch was born and lived.