Ariosto’s Man Who Broke the Mold

Piero della Francesca, The Triumph of Constantine (1466)

Vedi tra duo unicorni il gran leone,

che la spada d’argento ha ne la zampa:

quell’è del re di Scozia il gonfalone;

il suo figliol Zerbino ivi s’accampa.

Non è un sì bello in tante altre persone:

natura il fece, e poi roppe la stampa.

Non è in cui tal virtù, tal grazia luca,

o tal possanza: ed è di Roscia duca.

The lion ‘twixt two unicorns behold

Upon the standard of the Scottish king!

Which has a sword of silver in its hold.

There camps his son: of all his following

Is none so beauteous: nature broke the mould

In which she cast him, after fashioning

Her work: Is none in whom such chivalry

And valour shines. The Duke of Rothsay he!

–Ludovico Ariosto, Orlando furioso canto x, lxxxiv (1519)(Wm. Stewart Ross transl.)